Vstoupí letos Starlink na burzu? Írán protestuje proti nelegálnímu provozu sítě v zemi, a další novinky

První letošní přehled novinek týkajících se sítě Starlink začneme malou rekapitulací uplynulého roku, abychom si následně ukázali aktualizovanou mapu dostupnosti služby od SpaceX. Poté už přijdou na řadu vojenské i civilní zprávy z USA. Následovat je bude dění v Íránu a Jihoafrické republice, abychom nakonec definitivně ukončili spekulace na téma vstupu Starlinku na burzu.

Než začneme probírat novinky, které provází budování sítě Starlink, vraťme se na chvíli k událostem loňského roku. Za celý rok 2023 se ve světě uskutečnilo celkem 221 orbitálních startů, přičemž samotné SpaceX se na tomto počtu podílelo více než ze 40 %. Z celkových 96 startů kalifornské firmy jich celkem 63 vynášelo družice Starlink. Tento údaj vynikne o to víc, když si uvědomíme, že od počátku budování sítě Starlink, tedy od roku 2019, uskutečnilo SpaceX celkem 130 startů pod názvem Starlink, což znamená, že takřka polovina startů z tohoto počtu se uskutečnila loni. Při celé loňské startovní kampani bylo vyneseno celkem 1984 družic Starlink. Oproti minulým letům se jedná o nárůst, byť jen mírný a to i přes okolnost, že SpaceX nyní vynáší družice Starlink v2-mini, které jsou výrazně těžší než družice předchozí generace, a tak jich je při každém startu vynášeno méně než dříve. Pokud jde o samotná čísla, v roce 2021 bylo vyneseno 976 družic a o rok později více než 1700. Postupně také narůstá počet uživatelů sítě – v prosinci 2022 se udávalo, že síť Starlink využívá 1 milion uživatelů. Tento počet v květnu 2023 narostl na 1,5 milionu, v září na 2 miliony a v prosinci loňského roku to jsou už 2,3 miliony. Celkově jsou služby Starlinku provozovány v 70 zemích světa, přičemž v loňském roce se tento počet navýšil o dalších 25 států.

Nyní se již přesuňme do oblasti novinek a zajímavostí. S tou první přišlo SpaceX už loni. Již dříve na svých stránkách zobrazovalo mapu světa, která ukazovala, kde je služba Starlink již dostupná, kde se její zavedení chystá v budoucnu a kde se zatím žádná aktivace ani neplánuje. Tyto informace jsou nadále dostupné, ale přibyly k nim další, které jsou daleko zajímavější pro běžného uživatele. Každý si totiž nyní může snadno a rychle zjistit, jaká je kvalita služeb sítě v libovolném státě světa. Zjistit lze rychlost downloadu, uploadu a průměrnou latenci. Údaje jsou pochopitelně dostupné jen pro území, kde jsou služby povoleny a jsou aktualizovány jednou za měsíc. Firma informace začala poskytovat koncem srpna loňského roku.

Srpnové události nicméně nekončily pouze touto zajímavostí pro stávající či potenciální zákazníky. Firma SpaceX byla také v té době spolu s Amazonem a firmou Aalyria vybrána Americkou vojenskou rozvojovou agenturou (U.S. Space Development Agency, SDA) pro provedení studie, zda by bylo možno využít stávající či budoucí komerční družicové konstelace pro páteřní připojení vojenských družic včasného varování. Firmy mají tuto studii vypracovat během tří měsíců a dohromady si za ni rozdělí celkem 1,6 milionu dolarů. Pochopitelně nejde o závratnou částku, spíše to jen ukazuje možnosti, které se firmě nabízí ze strany armády. Systém včasného varování se primárně bude spoléhat na retranslační družice, které jsou součástí tohoto systému pod názvem transportní vrstva. Jako primární záloha budou patrně sloužit družice TDRS, nicméně komerční internetová konstelace umožní rozšířit přenosovou kapacitu celé sestavy a zvýší odolnost celého systému.

Primárním zdrojem příjmů sítě Starlink by však neměly být armádní zdroje, ale platby civilních obyvatel a firem za internetové připojení. Ač se SpaceX snaží nabízet své služby do celého světa, primární oblastí jejího podnikání je přeci jen území Spojených Států. I v této ekonomicky velmi rozvinuté zemi se totiž stále nachází oblasti, které jsou velmi obtížně dostupné pro běžné poskytovatele internetového připojení. Příkladem jsou například Aleutské ostrovy, konkrétněji pak ostrov Unalaska, který se nachází jihozápadně od poloostrova Aljaška. Na tomto ostrově žije přibližně 5600 obyvatel, jejichž možnost získání vysokorychlostního připojení je velmi špatná. Aby tuto situaci SpaceX změnilo, vybudovalo zde první komunitní bránu, která by měla obyvatelům ostrova nabídnout přenosovou kapacitu až 10 Gbps. Tento krok SpaceX ukazuje, že i další špatně dostupná místa mají v budoucnu šanci získat důstojné internetové připojení.

Ne vždy je však internetové připojení pomocí sítě Starlink vítané. Mluvit by o tom mohla vláda Íránu, tedy země, kde jsou služby sítě Starlink aktivovány již od září 2022. Celá akce přitom započala jako protest proti úmrtí Hamsy Aminiové ve vazbě. Vlastnictví satelitních antén je navíc v Íránu kriminální čin, ale ani tyto drastické zákony aktivistům nezabránily v pašování antén přes hranice do nitra státu. V březnu letošního roku se proto Írán obrátil přímo na Mezinárodní telekomunikační unii (ITU), aby prostřednictvím amerického regulátora FCC (Federálního komunikačního úřadu) nařídila SpaceX ukončit toto nelicencované vysílání. Je samozřejmě otázkou, zda šlo o prázdné gesto, či zda měla tato žádost vůbec šanci na úspěch. Nejsem žádný znalec či odborník v této oblasti, nebudu proto vůbec spekulovat. Jedno je jisté, uběhlo pár měsíců, psal se říjen 2023 a tématem zprávy íránského parlamentu byla opět síť Starlink. Poslanci tentokrát přímo zvažovali kriminalizaci sítě Starlink jako takové. Důvod je prostý, Starlink je v této zprávě označován jako projekt SpaceX s vojenskými cíly. Íránské teokracii patrně nedá spát použití antén na území Ukrajiny, nicméně se domnívám, že hlavní schopností sítě Starlink je volný a relativně necenzurovaný přístup k informacím, tedy něco, čemu se vláda ve skutečnosti snaží za každou cenu zabránit a o čem si může většina Íránců nechat jen zdát.

Nejen Írán měl v loňském a předloňském roce těžkou hlavu ze sítě Starlink. Internetová konstelace SpaceX nedávala spát ani regulátorům v Jihoafrické republice (JAR), rodišti Elona Muska. V tomto případě ale situace nevznikla vinou SpaceX. Jeden z tamních poskytovatelů internetového připojení, IT Lec, totiž řadu měsíců dovážel a prodával svým zákazníkům antény Starlink. Koncem srpna loňského roku mu ale jihoafrický regulační úřad vystavil stopku a nařídil ukončit tyto aktivity. Proč to ale tento operátor činil a riskoval tak případné pokuty a další sankce? Poskytovatel se jen snažil vyhovět poptávce. Problémem JAR je totiž nekonzistentnost internetového pokrytí a hrozba výpadků. Je také docela vtipné, že IT Lec údajně již 14 dní před tímto nařízením sám dočasně přerušil dodávky Starlinku svým zákazníkům, protože poptávka vyrazně překračovala nabídku. Tím však dodávky antén SpaceX do JAR nebyly ukončeny. I nadále se najdou společnosti, které využívají regionálního a globálního roamingu a do JAR antény dováží ze sousedního Mozambiku. Udává se, že do poloviny listopadu 2023 bylo do Mozambiku dovezeno více než 12 000 antén určených pro zákazníky z JAR. Pokud jde o samotnou Jižní Afriku, SpaceX nejprve plánovalo aktivovat zde své služby v roce 2022 a poté o rok později. I to ale přestala být v polovině loňského roku pravda a vše vypadalo na to, že se tato země internetové sítě SpaceX jen tak nedočká. Situace se ale nakonec loni v prosinci změnila a ke vstupu patrně dojde v letošním roce. Inu, Jižní Afrika je se svými 62 miliony obyvateli přeci jen zajímavým trhem. Mimochodem, podobné problémy s místními regulačními úřady mají i podnikatelé v Zimbabwe či Senegalu.

Poslední novinka z dnešního přehledu nepotěší ty z vás, kteří rádi investují. V polovině listopadu se objevila na serveru Bloomberg zpráva, že SpaceX plánuje přivést Starlink jako samostatnou firmu na veřejnou burzu akcií v roce 2024 (tzv. initial public offering neboli IPO). Je otázkou, co bylo přesně katalyzátorem tohoto sdělení, my můžeme jen odhadovat, že důvody byly minimálně dva. Rozhodně mezi ně patřila Elonova starší prohlášení o tom, že na IPO někdy v budoucnu dojde, nicméně by chtěl počkat, až budou cash flow a příjmy Starlinku hladké a předvídatelné. Druhým iniciátorem této zprávy bylo docela určitě jeho další prohlášení z počátku listopadu, že v rámci cash flow Starlinku došlo k obratu do neutrálních čísel. Ať už byly důvody jakékoliv, ještě tentýž den zprávy Bloombergu o blížícím se IPO popřel samotný Elon Musk, který je označil za nepravdivé. V červnu 2022 Musk odhadoval, že SpaceX k IPO přikročí přibližně „za tři nebo čtyři roky“.

Přispějte prosím na provoz webu ElonX, aby mohl nadále zůstat bez reklam. Podpořte nás pomocí služby Patreon či jinak a zařaďte se tak po bok ostatních dobrodinců, kteří už finančně přispěli. Děkujeme!