Start Falconu Heavy v roce 2017 nejistý

Všichni se ještě vzpamatováváme ze včerejšího představení rakety BFR, ale je načase vrátit se zpět do reality. Nová povolenka úřadu FCC totiž indikuje, že jeden z budoucích startů Falconu 9 byl přesunut z rampy SLC-40 na LC-39A, což nejspíš znamená odklad Falconu Heavy. A jak to vlastně bude s dalšími starty FH po demonstrační misi?

Podle Chrise z NSF by mělo jít o misi CRS-13, jelikož povolenka zahrnuje návrat prvního stupně na pevninu a žádný jiný start v dohledné době tomuto popisu neodpovídá. Mise CRS-13 je momentálně plánována na 17. prosince a mohlo by jít o poslední floridskou misi roku 2017, neboť kosmodrom je přes vánoční svátky obvykle zavřený. Změna v povolence však především naznačuje, že rampa SLC-40 v době startu CRS-13 nejspíš stále ještě nebude v provozu.

To téměř určitě povede k dalšímu odkladu Falconu Heavy, který nemůže odstartovat, dokud nebudou provedeny úpravy LC-39A. Práce však nemohou začít, když z rampy neustále startují rakety. Musk na včerejší prezentaci o BFR sice tvrdil, že Falcon Heavy poletí do konce roku, ale začíná to vypadat, že se dočkáme nejdříve začátkem roku 2018.

Mimochodem, objevují se náznaky, že mise Arabsat 6A, která měla být prvním startem Falconu Heavy hned po demonstrační misi, nakonec proběhne až ve 3. čtvrtletí 2018 místo původně plánovaného 1. čtvrtletí. Těžko říct, jestli to souvisí s odklady Falconu Heavy obecně, nepřipraveností satelitu, nebo třeba tím, že USAF má vyšší prioritu, a tak jejich mise STP-2 nakonec dostane přednost.

Mise STP-2 je předběžně plánována na 30. 4. 2018 a bude při ní vynesena spousta větších i menších satelitů a cubesatů. Pro SpaceX to však bude především certifikační mise, která společnosti v případě úspěchu umožní ucházet se o zakázky USAF s Falconem Heavy. V současnosti jsou v rámci programu EELV certifikovány pouze rakety Atlas V, Delta IV a Falcon IX (hehe).

Snad to nakonec nedopadne tak, že Falcon Heavy bude odkládán tak dlouho, že jej ještě před prvním startem nahradí jeho nástupce BFR. 😉