SpaceX dokončilo další test motoru Raptor pro lunární Starship pro misi Artemis III agentury NASA

SpaceX spolupracuje s NASA na vývoji přistávacího systému pro lidskou posádku založeného na Starship (HLS = Human Landing System) pro nasazení během misí Artemis III a Artemis IV, který umožní přistání amerických astronautů poblíž jižního pólu Měsíce. Starship HLS bude využívat dvě varianty motorů Raptor – jednu optimalizovanou pro provoz při atmosférickém tlaku na hladině moře a druhou optimalizovanou pro provoz ve vesmíru, resp. ve vakuu, kde není atmosféra.

V srpnu 2023 společnost SpaceX předvedla výkon motoru Raptor optimalizovaného pro vakuum během testu, který úspěšně potvrdil, že motor lze nastartovat v extrémně chladných podmínkách plynoucích z dlouhého pobytu ve vesmíru. Jedním z problémů, který odlišuje mise Artemis od misí na nízké oběžné dráze Země, je to, že přistávací moduly mohou pobývat ve vesmíru bez zažehnutí motorů po delší dobu, což má za následek, že teplota zařízení klesne výrazně pod úroveň, které by byly vystaveny na mnohem kratších misích na nízké oběžné dráze Země.

Jedním z prvních testovacích milníků, které SpaceX dokončilo v rámci svého kontraktu pro misi Artemis III v listopadu 2021, byl také test motoru, který prokázal schopnost Raptoru provést kritickou fázi přistání na Měsíci. Během 281 sekund dlouhého zkušebního zážehu motor Raptor demonstroval část mise, kterou je sestup s pohonem v momentě, kdy Starship HLS opustí svou oběžnou dráhu nad měsíčním povrchem a začne směřovat k přistání. Test měl dva cíle: ukázat schopnost motoru Raptor měnit úroveň tahu v průběhu času, což je známé také jako profil škrticí klapky, a aby motor hořel po celou dobu fáze klesání. Úspěšné provedení testu dodalo NASA důvěru ve vývoj motorů společnosti SpaceX.

Zkoušky kritických technologií a hardwaru za simulovaných a skutečných letových podmínek jsou klíčové pro vývoj měsíčních přistávacích modulů pro mise Artemis. Tyto testy poskytují rané a misi simulující ověření systémů nezbytných pro přepravu astronautů na měsíční povrch a zpět. Vyhodnocení dat z těchto zkoušek dávají NASA neustále rostoucí důvěru v připravenost amerického průmyslu na tyto mise. Motory Raptor příště projdou zkouškou během druhého integrovaného letu Starship a Super Heavy, u kterého bude přítomen i tým NASA pro HLS.

Přeloženo z blogu NASA.