Škatulata se startem CRS-12 a poslední nový Dragon

Možná jste zaznamenali nedávný odklad startu mise CRS-12 z 10. 8. na 14. 8. SpaceX je v tom tentokrát nevinně, neboť důvodem odkladu byl problém s misí TDRS-M společnosti ULA. Ta byla původně plánována na 4. 8., ale družice pro tuto misi byla 14. 7. poškozena a následné opravy vedly k odkladu mise na 10. 8., což bylo datum, které mělo SpaceX zamluvené pro CRS-12. A jelikož z Canaveralu nemůžou startovat dvě různé rakety v jeden den, někdo musel ustoupit.

Zákazníkem je u obou těchto misí agentura NASA, a ta se rozhodla dát přednost misi TDRS-M, takže CRS-12 bylo odloženo na aktuální termín 14. 8. Nedlouho poté však NASA oznámila, že start mise TDRS-M nakonec bude odložen až na 20. 8., tudíž termín 10. 8. je opět volný. Zatím to však nevypadá, že by to znamenalo přesun CRS-12 zpět na původní datum.

Celou situaci navíc komplikuje skutečnost, že termín startu 14. 8. je poněkud omezující, neboť možná neposkytuje prostor pro odklad mise v případě problémů v den startu. Na 17. 8. je totiž plánován výstup ruských kosmonautů z ISS do volného prostoru, při kterém budou ze stanice vypuštěny dva satelity. Aby nedošlo k potenciální orbitální kolizi, musí Dragon odstartovat nejpozději dva dny před výstupem. A vzhledem k tomu, že Dragon opět ponese živé myši, které se musí v případě odkladů startu složitě vyměňovat, Falcon možná bude mít jen jednu příležitost odstartovat, a to 14. 8. Další pokus by pak možná mohl proběhnout až několik dnů po ruském výstupu, čímž by ale nejspíš opět vznikl konflikt s misí TDRS-M… Je to krásně zamotané, že? 🙂

Doufejme tedy, že Falcon 14. 8. bez problémů odstartuje, ať tyhle zmatky můžeme hodit za hlavu. Dobrou zprávou je, že by se prý neměl opakovat problém, který způsobil dva odklady předchozí mise Intelsat 35e. Vše bylo zkontrolováno a chyba opravena. Raketa však ještě musí projít úspěšným statickým zážehem, který je momentálně plánován na 9. 8.

Poslední nový Dragon

Ředitel ISS Sam Scimemi ve své prezentaci o CRS-12 uvedl, že tento konkrétní Dragon bude poslední nový. Je tedy už nejspíš jisté, že už žádný nový Dragon vyroben nebude a na zbývajících 8 misích CRS poletí již jednou použité kusy, stejně jako u mise CRS-11.

Některé nejspíš budou muset být použity více než dvakrát, neboť Dragony z demonstračních misí COTS jsou vystaveny ve SpaceX a v KSC a Dragony z několika prvních misí CRS jsou podle neoficiálních informací moc poničeny, takže se je nevyplatí renovovat. Při prvotních přistáních totiž údajně docházelo k vniku mořské vody do kabiny, což ale bylo od té doby vyřešeno.

V roce 2019 by pak měla začít druhá fáze programu CRS, při které SpaceX bude využívat zcela nový model nákladního Dragonu založený na modernějším Crew Dragonu.