Na turistické misi Inspiration4 měl původně letět někdo jiný, ale nesplňoval nezbytné požadavky

V polovině září roku 2021 se do vesmíru vydala mise Inspiration4. Posádku tvořili Jared Isaacman, Sian Proctor, Hayley Arceneaux a Chris Sembroski. Posledně jmenovaný však nebyl původním výhercem sedadla „štědrosti“, o které se losovalo mezi lidmi, kteří finančně přispěli nemocnici St. Jude. Původním výhercem totiž byl člověk, který se tohoto místa nakonec vzdal v Chrisův prospěch. Článek vám tuto osobu představí a vysvětlí, proč se výherce vzdal své letenky na oběžnou dráhu.

Přibližně před rokem se na internetu objevila informace, že miliardář Jared Isaacman plánuje vyrazit do vesmíru. Cílem této mise, kterou sám nazval Inspiration4, bylo inspirovat lidi na celém světě a pomoci shromáždit finanční prostředky pro nemocnici St. Jude Children’s Research Hospital v americkém státě Tennessee. Zároveň při této příležitosti oznámil, že tři zbylá místa neobsadí svými kamarády, ale dá šanci i jiným lidem, kteří si svou účast měli určitým způsobem zasloužit. Zaplnění křesla, které mělo symbolizovat naději, měla na starost sama nemocnice. Ta pro misi vybrala zdravotní sestru Hayley Arceneaux, která v mládí překonala rakovinu kostí a v září 2021 se pak stala nejmladším občanem USA na oběžné dráze. Dalším členem posádky se stala 51letá profesorka South Mountain Community College Sian Proctor, která během mise sloužila jako pilotka. Poslední účastník mise měl být vybrán z řady těch, kteří přispěli svým darem nemocnici St. Jude. Finálním členem posádky se nakonec stal Chris Sembroski, ale už tehdy jsme se dozvěděli, že původně byl vybrán někdo jiný. Tato neznámá osoba se však rozhodla nabídky vzdát a svou letenku přenechala svému kamarádovi Chrisovi. Proč se onen člověk tak rozhodl, zůstávalo řadu měsíců tajemstvím. Všichni jsme si mohli pouze říkat, proč je někdo takový dobrák, že se vzdá úžasné možnosti podívat se na naši planetu seshora.

Příběh této neznámé osoby však nyní začíná vyplouvat na povrch. Onou osobou je 43letý Kyle Hippchen, bývalý spolužák Chrise Sembroskiho, který rovněž absolvoval Embry-Riddle Aeronautical University na Floridě. Kyle Hippchen je stejně jako Chris zapálený do kosmických letů a na vysoké škole se spolu jezdili dívat na starty raketoplánů z Kennedyho vesmírného střediska. Oba také obhajovali lety do vesmíru. Dá se ovšem říct, že Kyle se v pozdějších letech alespoň malinko odklonil od kosmonautiky. Zatímco Chris strávil armádní službu údržbou raket Minuteman III a v současnosti pracuje jako softwarový inženýr ve firmě Lockheed Martin, Kyle létá od roku 2007 jako pilot pro firmu Endeavor Air na stroji Bombardier CRJ100/200. Přestože oba přátelé žijí v posledních letech každý na jiném pobřeží, zůstávají dodnes spolu v kontaktu a vyměňují si novinky, které se týkají pokroku v kosmonautice. Když se loni v zimě naskytla možnost zůčastnit se letu do vesmíru v rámci soutěže o místo na misi Inspiration4, oba se rozhodli přispět. Kyle poslal nemocnici 600 dolarů a Chris 50 dolarů. Ani jeden se tomu druhému se svou účastí nesvěřil, nebylo takřka proč – při více než 72 000 lidech, kteří měli šanci letět do vesmíru, byla šance takřka mizivá.

Počátkem března 2021 začaly ovšem chodit Kylovi rutinní emaily organizátorů, které se začaly o jeho osobu zajímat. Sám si tehdy myslel, že je jedním z finalistů. Díky emailům se však dozvěděl, že jednou z podmínek letu je maximální výška 2 metry a váha do 113 kg. A zde se právě vyskytl kámen úrazu – Kyleova hmotnost je totiž výrazně vyšších 150 kg. Rozhodl se tedy odepsat, že se účasti vzdává. Co však nečekal, byla blesková záplava emailů a telefonátů, ze kterých zjistil, že není pouhým finalistou soutěže, ale že je vlastně vítězem. V té chvíli začal zkoumat možnosti, jak by mohl během nejbližších 6 měsíců shodit nadbytečné kilogramy. Zjistil sice, že to jde, ale zároveň se dočetl, že to takhle rychle hubnutí není zrovna nejzdravější. Rozhodl se tedy oficiálně vzdát svého křesla. Jared Isaacman, který celý let sponzoroval, mu na oplátku nabídl, že si může za sebe vybrat náhradníka, který dostane šanci na let místo něj. Jakou volbu Kyle učinil, dnes všichni víme. A sám Jared to okomentoval slovy, že Kylova ochota vzdát se místa v lodi a nabídnout jej Chrisovi byla ukázkou neuvěřitelné štědrosti.

Přestože se tak Kyle nikdy nestal členem posádky, jeho život byl touto misí v následujících měsících ovlivněn i tak. V dubnu 2021 spolu s posádkou sledoval start mise Crew-2, což byl poslední pilotovaný start před zářijovým letem Inspiration4. Chris mu také nabídl, že vezme s sebou některé jeho osobní věci. Na oběžnou dráhu tak zavítaly jeho vysokoškolské a středoškolské prsteny, kapitánské epolety a prastrýcova medaile purpurové srdce z první světové války. O tom, kdo věnoval Chrisovi místo v kosmické lodi, věděla jen rodina a několik přátel. Následoval den startu a na Floridě se shromažďovaly rodiny budoucích astronautů a jejich přátelé. Následující rozhovory popsal Kyle stručně. Kdykoliv se prý představil, následovala otázka, vy jste „Ten Kyle“ (který se vzdal místa na misi)? Ano, byl to on.

Jednou z tradic, které se před startem kosmické lodi dodržují, je, že každý člen posádky může z vrcholu obslužné věže někomu zatelefonovat před nástupem do lodi. Volba Chrise Sembroskiho byla jednoznačná. Volaným byl Kyle Hippchen a Chris mu sdělil, že mu je navždy vděčný. V době, kdy Chris prožíval svůj životní sen na oběžné dráze, si Kyle zaplatil spolu s rodinou a přáteli letenku a mohl tak prožít 10 minut beztížného stavu alespoň na palubě speciálního letadla. Přesto ale dodnes prý neviděl 5dílný dokument streamovací služby Netflix, který sledoval celou misi Inspiration4 od počátku příprav až do jejího vyvrcholení v podobě třídenního letu na oběžné dráze a návratu zpět na Zemi. „Příliš to bolí, jsem šíleně zklamaný. Tak to prostě je,” dodal k tomu Hippchen.

Přispějte prosím na provoz webu ElonX, aby mohl nadále zůstat bez reklam. Podpořte nás pomocí služby Patreon či jinak a zařaďte se tak po bok ostatních dobrodinců, kteří už finančně přispěli. Děkujeme!