Na práci ve Starbase nově dohlíží veteránka z NASA, avšak SpaceX před časem opustili dva velikáni

Častokrát se říká, že lidé přichází a odchází, ale život jde dál a nejinak je tomu i u společnosti SpaceX, kterou v roce 2002 založil Elon Musk. V tomto článku se proto zaměříme na změny v seznamu zaměstnanců SpaceX. Povětšinou půjde pochopitelně o známější osobnosti. A protože poslední dobou je věnována pozornost základně Starbase v jižním Texasu, začneme změnami, které se týkají této lokality.

Gwynne Shotwell je dlouholetou výraznou postavou společnosti SpaceX a do dnešních dnů pracuje na pozici prezidentky a provozní ředitelky. Je tedy zodpovědná za prodej, marketing, výrobu, startovní operace, právní záležitosti, jednání s vládou a finance. Když do firmy v roce 2002 nastoupila, prodávala neexistující raketu Falcon 1 a později i Falcon 9 budoucím zákazníkům. Mezi její největší úspěchy z počátečního období jednoznačně patří podpis kontraktu na zásobování Mezinárodní kosmické stanice z roku 2008 či dohoda o vynesení nové satelitní konstelace společnosti Iridium. Ve zkratce o ní můžeme říct, že pokud Elon Musk je nejviditelnější tváří celé firmy, tak ona je jeho pravou rukou a člověkem, který je v celé hierarchii firmy na druhém místě. A právě Gwynne Shotwell byla v listopadu loňského roku určena, aby navíc dohlížela na provoz základny Starbase v Texasu, kde SpaceX vyvíjí, vyrábí a testuje Starship a Super Heavy. Spolu s ní ve Starbase velí také Mark Juncosa, který je ve SpaceX více než deset let, od roku 2015 na pozici viceprezident pro konstruktérství.

Tím ale změny ve vedení Starbase neskončily. K oběma vrcholným manažeřům se totiž aktuálně přidala také Kathy Lueders. To je bývalá zaměstnankyně agentury NASA, kde strávila přes 30 let. Za tu dobu pochopitelně vystřídala řadu pracovních pozic. Začínala jako inženýrka kvality na testovací základně White Sands, kde tehdy byla mezi zaměstnanci teprve druhou ženou. Poté na řadu let zakotvila v kanceláři programu ISS, kde řídila program komerčního zásobování (CRS) této stanice a byla ze strany NASA zodpovědná za přílety mezinárodních kosmických lodí k ISS, včetně nákladního Dragonu od SpaceX.

Kathy tedy patří k těm manažerům, kteří se podíleli na realizaci myšlenky, že je možné dopravovat zásoby a další vybavení na ISS levněji než dříve prostřednictvím soukromých zásobovacích lodí. Poté se přesunula do programu Commercial Crew Development, který měl zajistit americké vládě přepravu amerických astronautů na ISS ve spolupráci s americkými firmami SpaceX a Boeing. V roce 2020 se pak dokonce stala přidruženou administrátorkou NASA zodpovědnou za všechny agenturní pilotované lety a z této pozice sledovala i první start lodi Crew Dragon s lidskou posádkou v rámci mise DM-2, na jejímž vývoji se výrazně podílela ze strany NASA. Ze své pozice je také spoluzodpovědná za výběr lodi Starship HLS, která umožní americkým astronautům po dlouhé době opět přistát na povrchu Měsíce.

Kathy Lueders svou kariéru v rámci NASA ukončila k poslednímu dubnovému dni roku 2023. Neuplynuly ale ani tři týdny a již vyšlo najevo, že Kathy zahajuje novou kariéru v řadách společnosti SpaceX. Do firmy nastupuje jako generální manažerka základny Starbase a její přímou nadřízenou bude Gwynne Shotwell. Pokud by vás zajímalo, kdo v NASA vystřídá Kathy na pozici šéfa pilotovaných letů, tak jde o bývalého zaměstnance SpaceX a pětinásobného astronauta Kennetha Bowersoxe.

Do řad SpaceX se dostávají také bývalí astronauté, mezi které patří i nejmladší Američanka, jež se kdy dostala na oběžnou dráhu. Tou není nikdo jiný než Hayley Arceneaux, členka posádky soukromé mise Inspiration4 a zdravotní sestra pracující pro St. Jude Children’s Research Hospital. Hayley svou kosmickou cestu podnikla v září 2021 a již tři měsíce poté oznámila na svém twitterovém účtu, že nastupuje na částečný úvazek do SpaceX, kde by měla pomáhat s lékařským výcvikem a podporou komerčních astronautů. Pokud známe její životní příběh, je poměrně jasné, že současně zůstává zaměstnankyní nemocnice, která jí jako desetileté holčičce vyléčila rakovinu kostí.

Až doposud jsme probírali změny pozic či nové tváře ve SpaceX a nyní se přesuneme k zaměstnancům, kteří naopak firmu opustili. Dlouhá léta platilo, že otcem firemních raketových motorů je Tom Mueller, který pracoval ve SpaceX od jejích počátků. Již od podzimu roku 2016 ale začal firmu pomalu opouštět. Nejprve v listopadu odešel z místa hlavního technologa pro pohony a od té doby pracoval jen na poloviční úvazek. Od prosince 2019 své pracovní závazky omezil ještě víc, když přešel do role poradce a v listopadu 2020 opustil SpaceX definitivně.

Plány, které si vytyčil pro následující léta v důchodu, byly prosté – závodění, jízda na motorkách a cestování. Vše tedy vypadalo krásně, ale okolnosti se změnily. Ač v důchodu, stále Tom zůstával jedním z největších odborníků na raketové motory, a tak si začal jen tak pro sebe připravovat plány na malou raketovou trysku, kterou posléze pojmenoval Rigel podle stejnojmenné hvězdy. Zpočátku šlo prakticky jen o zábavu a ani Tom samotný nebral celou záležitost vůbec vážně. Nicméně netrvalo dlouho a začali se mu ozývat další bývalí zaměstnanci SpaceX a nabídli mu svou pomoc. Výsledkem těchto neplánovaných aktivit se v září roku 2021 stala malá startupová firma Impulse Space. U nových společností zpravidla bývají hlavním problémem peníze, Tom sám však zmiňuje, že společnost Impulse Space založil právě proto, že se mu začali ozývat investoři. Cíle Tomovy nové společnosti rozhodně nejsou malé. Již loni v létě totiž Mueller uváděl, že plánuje spolupráci s firmou Relativity Space a společně chtějí vyslat misi na Mars. Relativity Space dodá nosnou raketu Terran R a Impulse Space dodá sondu a zajistí vývoj a přistání landeru.

Když jsme si v předchozím odstavci představili novou raketovou firmu, která vznikla pod vedením Toma Muellera, podívejme se také na pokračování životních osudů jiného dlouholetého zaměstnance SpaceX. Tím není nikdo jiný než Hans Koenigsmann, který ve firmě pracoval řadu let jako viceprezident pro konstruktérství a zajištění misí. Nicméně v únoru 2021 se ve svých 58 letech rozhodl odstoupit a zůstat nadále pouze technickým poradcem kvality a spolehlivosti. Ani tato pozice mu nevydržela dlouho a počátkem října 2021 opustil firmu definitivně. Přesto ale na kosmický průmysl nezanevřel úplně. Prakticky tentýž měsíc se totiž stal členem dozorčí rady americké firmy Mynaric, která se zabývá výrobou laserového vybavení pro vzdušné a vesmírné telekomunikační sítě. Patrně se mu tato práce zalíbila, protože od června roku 2022 je v dozorčí radě další společnosti, evropské multinárodní technologické firmě OHB SE.

Nespokojil se však jen s těmito malými funkcemi a rozhodl se nabídnout své bohaté zkušenosti dalším začínajícím společnostem. Tou první je firma Vast, která si předsevzala budovat komerční kosmické stanice s umělou gravitací. Mimochodem, před několika dny tato společnost uzavřela dohodu se SpaceX, takže tyto stanice dopraví do vesmíru Hansova bývalá firma. Koenigsmann figuruje také jako poradce ve společnosti Stoke Space, kterou před několika lety založili bývalí zaměstnanci SpaceX a Blue Origin. Ta si vytyčila za cíl postavit stoprocentně znovupoužitelnou raketu s velmi nevšední konstrukcí.

Přispějte prosím na provoz webu ElonX, aby mohl nadále zůstat bez reklam. Podpořte nás pomocí služby Patreon či jinak a zařaďte se tak po bok ostatních dobrodinců, kteří už finančně přispěli. Děkujeme!